แม้ว่าพวกเราส่วนใหญ่จะรักให้สัตว์เลี้ยงของเรามีชีวิตอยู่ตลอดไป แต่ความจริงก็คืออายุขัยของพวกมันมีจำกัด สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าแต่ละช่วงของชีวิตคู่ของเราหมายถึงอะไร เพื่อให้เราสามารถตอบสนองความต้องการของพวกเขาได้อย่างเหมาะสม
ตำนานที่ว่าหนึ่งปีมนุษย์คือเจ็ดปีสำหรับสุนัขและแมวนั้นไม่เป็นความจริง สุนัขและแมวมีอายุแตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์และขนาดของพวกมัน สัตว์ขนาดใหญ่มักมีอายุขัยสั้นกว่าสัตว์ที่เล็กกว่า และแม้ว่าแมวอาจมีขนาดแตกต่างกันเล็กน้อย แต่สุนัขก็มีความแตกต่างกันอย่างมาก แค่เปรียบเทียบปั๊กกับเกรทเดน
ตามหลักเกณฑ์ American Animal Hospital Association Canine Life Stages สัตวแพทย์แบ่งสุนัขออกเป็นหกประเภทอายุ: ลูกสุนัข จูเนียร์ ผู้ใหญ่ ผู้ใหญ่ อาวุโส และผู้สูงอายุ ซึ่งช่วยให้ตอบสนองความต้องการด้านการดูแลสุขภาพและการรับประทานอาหารของสุนัขได้ง่ายขึ้น.ปัจจัยที่สำคัญที่สุดหลังจากขนาดสำหรับอายุขัยของสุนัขคือโภชนาการและน้ำหนัก
ตาม AAHA "มีการเสนอแนวทางปฏิบัติเพื่อเป็นแนวทางแก่ผู้ประกอบวิชาชีพสัตวแพทย์ในการออกแบบแผนสุขภาพที่ครอบคลุมและเป็นรายบุคคลสำหรับแต่ละช่วงอายุของสุนัข ระยะชีวิตถูกกำหนดโดยทั้งอายุและลักษณะเฉพาะของสายพันธุ์เพื่อวัตถุประสงค์ในทางปฏิบัติ แต่ละช่วง การเยี่ยมผู้ป่วยควรใช้วิธีการเฉพาะบุคคลในการจัดการผู้ป่วย การดูแลป้องกัน และการตรวจหาโรคในระยะเริ่มต้น สิ่งแวดล้อม พฤติกรรม โภชนาการ การควบคุมปรสิต การฉีดวัคซีน การดูแลทันตกรรม การควบคุมโรคติดต่อจากสัตว์สู่คน ความปลอดภัย และอนามัยการเจริญพันธุ์ควรได้รับการกล่าวถึง"
สมาคมผู้ประกอบวิชาชีพแมวแห่งอเมริกา - แนวทางปฏิบัติเกี่ยวกับเวทีชีวิตแมวของสมาคมโรงพยาบาลสัตว์แห่งอเมริกา ยังแบ่งแมวออกเป็นหกประเภทอายุ: ลูกแมว จูเนียร์ ไพร์ม โตเต็มวัย และผู้สูงอายุ แม้ว่าแมวจะมีความแปรปรวนน้อยกว่าตั้งแต่ พวกมันทั้งหมดมีขนาดใกล้เคียงกัน
ตาม AAHA “การกำหนดอายุช่วยให้เน้นความสนใจไปที่การเปลี่ยนแปลงทางกายภาพและพฤติกรรมที่เกิดขึ้นในแต่ละระยะ (เช่น ความพิการแต่กำเนิดในลูกแมว การป้องกันโรคอ้วนในแมวจูเนียร์) อย่างไรก็ตาม จำต้องยอมรับว่ากลุ่มอายุใด ๆ เป็นการแบ่งเขตตามสเปกตรัมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ตามสเปกตรัมและไม่ใช่แบบสัมบูรณ์”
สัตว์เลี้ยงใช้กฎเฉพาะอายุที่บังคับใช้กับมนุษย์ เช่นเดียวกับเด็กวัยหัดเดินที่ไม่ต้องการการส่องกล้องตรวจลำไส้ใหญ่ ลูกสุนัขก็ไม่จำเป็นต้องตรวจระดับไทรอยด์ และเช่นเดียวกับที่ผู้หญิงวัยผู้ใหญ่ต้องการแมมโมแกรมเป็นประจำ แมวโตก็จำเป็นต้องตรวจพยาธิในลำไส้
และเช่นเดียวกับคน สุขภาพของสัตว์เลี้ยงจะส่งผลต่ออายุขัยของมัน การดูแลสวัสดิภาพโดยรวมของพวกเขาจะช่วยให้เพื่อนที่ซื่อสัตย์ของคุณมีชีวิตที่ดีในวัยชรา
